脂肪肝とはまず、「脂肪肝」という言葉の意味をしっかり確認しておきましょう。脂肪肝とは、肝臓に脂肪が過剰に蓄積された状態を指します。本来、肝臓は体内の老廃物を分解したり、栄養素を代謝する重要な臓器ですが、脂肪がたまりすぎることで正常に機能しにくくなります。脂肪肝とは、全肝細胞の30％以上に中性脂肪が溜まっている状態で、男性は主に30〜60歳代、女性は閉経後に当たる50歳以降に多くみられ、頻度は男性が女性の約2倍多くみられます。NAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）の有病率は、日本では9〜30％と報告されており、患者さんは全国で1,000万人以上いると考えられています。肥満の人やメタボリックシンドロームの患者さんの増加に伴って患者数は増えており、とくに肥満男性の増加が社会問題となるなかでNAFLDの男性も増えていることが懸念されています。脂肪肝は40〜60代にとって特に身近な病気です。「お酒を飲む人だけがなる病気」というイメージをお持ちの方もいるかもしれませんが、実際にはそれだけではありません。肥満・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病を抱えている方は、飲酒量が少なくても脂肪肝になるリスクがあります。自分には無関係だと思わず、まずは「どういう病気か」を理解することが大切です。アルコール性と非アルコール性の違い脂肪肝は主にアルコールによるものと、肥満などによるものがあることが知られています。従来からアルコールによる脂肪肝は進行すると肝硬変（慢性肝疾患において肝臓内に線維組織が増生し、肝臓が硬くなること）や肝癌を発症することが知られ積極的に治療されていた一方、肥満等による脂肪肝はただ脂肪がついただけで肝臓が悪くなることはないと言われていました。しかし、一部に進行性で肝硬変や肝癌の発生母地となる非アルコール性脂肪肝炎（NASH）と呼ばれる病態があることがわかり注目されています。「非アルコール性」とはいえ、一滴もお酒を飲まない人だけではなく、少量の飲酒をしている人にみられる脂肪肝もNAFLDに含まれます。1日あたり純エタノールとして男性で30g以上、女性では20g以上のお酒を毎日飲み続けるとアルコール性肝障害を来たします。NAFLD・NASH・MASLDという概念の整理NAFLDには、単純に肝臓に中性脂肪が蓄積されすぎているだけの単純性脂肪肝（NAFL）と、脂肪の蓄積によって肝細胞に障害が起こり炎症や線維化がみられる非アルコール性脂肪肝炎（NASH）があります。どちらもほとんど自覚症状のない疾患ですが、NASHでは肝細胞の障害がすすむことで肝硬変や肝がんに移行するリスクが高くなっています。以前はNAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）と呼ばれていた疾患概念が、2023年の国際コンセンサスによって再定義・再命名されました。過剰な飲酒がなく、肥満・糖尿病などの代謝異常を背景として、肝細胞内に脂肪蓄積を生じた慢性肝疾患は現在MASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）と呼ばれています。また脂肪の蓄積によって肝細胞に障害が起こり、炎症や線維化がみられる脂肪性肝炎のことをMASH（代謝機能障害関連脂肪性肝炎）と呼びます。脂肪肝が引き起こす「怖い進行」とは？「脂肪肝ぐらいで大げさな」と感じる方もいるかもしれません。しかし、ここが最も大切なポイントです。MASLDからMASH（代謝機能障害関連脂肪性肝炎）を発症し、肝臓の細胞が長い時間壊れ続け、進行すると次第に線維化を起こし肝臓はだんだん硬くなっていきます。さらにこれを放置すると、10年後には10〜20％が肝硬変になり、肝硬変にまで進行すると年率で数％に肝がんが発生すると言われています。また肝硬変まで進行していなくても肝がんが発症してしまうこともあります。肝細胞癌の1000人あたりの年間の発癌率は、非アルコール性脂肪性肝疾患では0.44人ですが、非アルコール性脂肪肝炎となりますと5.29人と高くなり、肝硬変まで悪化しますと0.45〜22.6人まで上昇してしまいます。放置すればするほど肝がんのリスクが跳ね上がることが、数字からも明らかです。肝臓以外にも及ぶリスク——心臓・血管への影響脂肪肝が怖いのは肝臓だけの問題ではありません。脂肪肝の患者さんは心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高いことが知られています。実際、脂肪肝患者の死因として最も多いのは「肝疾患」ではなく「心血管疾患」であるとも報告されています。脂肪肝はインスリン抵抗性を強め、糖尿病の発症・悪化につながります。MASLDは、糖尿病や高血圧症、脂質異常症等といった生活習慣病や脳梗塞や心筋梗塞の原因と言える動脈硬化とも密接に関係しています。「症状がない」ことの危険性生活習慣病や脂肪性肝疾患は自覚症状としては何もありませんが、放置しますと心臓や脳血管障害のみならず、肝細胞癌などの重篤な疾患の原因となりえます。肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれます。傷んでいても声を上げないからこそ、検査によって状態を把握することが不可欠なのです。脂肪肝の診断・検査の基本ルール「どんな検査が必要なのか」を知ることは、受診へのハードルを下げる第一歩です。血液検査でわかること脂肪肝は、超音波検査やCTスキャンなどの画像検査と一般的な健診による血液検査とをあわせて診断します。血液検査ではALT（GPT）、AST（GOT）の値が50〜100 U/L前後に上昇する場合が多く、γ-GTやコリンエステラーゼなども高くなります。ただし血液検査で異常がみられなくても画像検査によって脂肪肝が認められることもあります。血液検査で、肝機能の数値に異常がないから「肝臓は正常」とは言えません。超音波で脂肪肝が見つかれば、「肝臓は異常」です。つまり、「血液検査が正常だから大丈夫」という思い込みは禁物です。画像検査（腹部超音波・CT・エラストグラフィ）の役割脂肪肝を発見する最も簡単な方法は腹部超音波検査です。この方法では、全肝細胞の約30％以上に脂肪が溜まっていると検出できます。エラストグラフィを活用することで線維化のある脂肪肝の診断も、肝生検しないで診断可能になっています。肝線維化を示すFIB-4インデックスとはNAFLDには自覚症状がほとんどありませんが、肝細胞の障害によって血中のAST、ALT、γ-GTPなどが異常値を示すようになります。NASHの場合は肝細胞が炎症によって障害され線維化していくことで血小板数が低下し、肝細胞の線維化マーカーであるヒアルロン酸やⅣ型コラーゲンの血中濃度上昇もみられるようになります。これらの数値を組み合わせてFIB-4 indexやNAFLD fibrosis scoreといったスコアリングシステムを使って肝硬変の発症リスクを予測することができます。FIB-4 index=(年齢×AST/血小板数×√ALT）当院では、腹部超音波検査と血液検査を組み合わせて肝臓の状態を丁寧に評価しています。まず「今、自分の肝臓がどの段階にいるのか」を確認することが、適切な対応への近道です。脂肪肝の原因と背景にある生活習慣の注意点脂肪肝はなぜ起こるのでしょうか。その根っこを正しく理解することが、改善の第一歩になります。NAFLD発症の最も重要な原因は肥満であり、特に内臓脂肪の量と肝細胞内の脂肪量に正の相関があると報告されています。主な背景疾患としてはメタボリックシンドローム（高血圧、脂質異常症、糖尿病等）があり、中でも糖尿病はNAFLD発症との関連が強いことが知られています。脂肪肝は、過食や運動不足といった不規則な生活習慣が原因で発症することが多く、日本人の場合、外見上痩せている人でも脂肪肝であることもあり、痩せ型の人でも肝臓に脂肪が蓄積することがあります。「お酒を飲まないから大丈夫」は誤解お酒の飲み過ぎが肝臓にわるいことは一般的に知られていますが、脂肪肝の最も多い原因は食べ過ぎです。肥満や糖尿病の人は、インスリン（血糖を調節するホルモン）の働きがにぶくなるため、肝臓に脂肪がたまりやすくなります。果物・清涼飲料水の「果糖」も要注意多くの方が誤解しているもののひとつに、体にいいと思って果物を多く摂ることが挙げられます。たしかに果物からはビタミンやミネラルを摂ることができますが、果糖のため中性脂肪や脂肪肝の原因となってしまいますので、果物の食べ過ぎには注意しましょう。清涼飲料水、スポーツドリンク、加糖コーヒー、フルーツジュースなどは、意外なほど多くの糖分（特に果糖）を含んでいます。普段は水やお茶に切り替えることがおすすめです。脂肪肝を改善するための食事・運動の基本ルール脂肪肝に対する最も重要な治療の柱は、生活習慣の改善です。脂肪肝に対する薬物療法は存在せず、現時点で推奨された治療は食事運動療法による体重減少のみです。具体的には7%以上の体重減少によってNASHの脂肪化や炎症細胞浸潤、風船様変性を軽減し、NAFLD activity scoreの改善が認められるとされ、更に10%以上の減量で肝線維化も改善することが示されています。食事療法のポイント理想的な食事は、「主食１品」「主菜（魚、肉、卵、大豆製品など）１品」「副菜（野菜、きのこ、海藻類）２品」のバランスが取れた食事です。これを1日3食摂るよう心がけましょう。食物繊維が豊富な食品は、低カロリーで糖質や脂質の吸収を遅らせる効果が期待できます。特に肥満傾向（BMI25以上）の方では、体重の7〜10%減少を目標にすると肝臓の炎症や脂肪沈着が大きく改善することが報告されています。5%程度の減量でも肝臓内の脂肪は減少し始めるため、無理のない範囲で段階的に体重を落としていきましょう。BMI=体重kg÷(身長m×身長m）また、急激なカロリー制限は避け、1週間に0.5〜1kg程度のゆるやかな減量を目指すことが、長続きのコツです。運動療法のポイント運動療法単独でもNAFLD患者の肝機能と肝脂肪化は改善するため、運動療法を行うことが推奨されています。30〜60分、週3〜4回の有酸素運動を4〜12週間継続することで、体重減少を伴わなくても肝脂肪化が改善することが示されています。有酸素運動とレジスタンス運動の組み合わせがもっとも効果的であり、体脂肪量が低下し、歩行速度も向上させます。筋肉は第2の肝臓と言われ、筋肉が増えると代謝がよくなります。特に糖代謝においては、全身の糖質の約7割は骨格筋で消費されると考えられており、運動で骨格筋を増やすことはMASLDの改善につながります。ウォーキングやスクワットなど、日常生活に取り入れやすい運動から始めることをお勧めしています。「今日から少しだけ動く」という小さな積み重ねが、長期的な改善につながります。脂肪肝の治療・経過観察の対処法脂肪肝と診断された場合、どのように対応するかは病態の程度によって異なります。生活習慣改善を最優先にNAFLDの治療は、メタボリックシンドロームの制御と肝障害の進展予防が主眼になります。特にNASHは、肝硬変への進展や肝発癌のリスクになるため、積極的な治療介入を行うべきです。NAFLDに対する治療の原則は食事・運動療法などの生活習慣改善により、背景にある肥満、糖尿病、脂質代謝異常、高血圧を是正することです。ダイエットに失敗してリバウンドを繰り返すよりも、日々の食事量や飲酒量を少しずつ調整し、習慣的に運動を取り入れるといった小さな変化を継続するほうが、長期的には健康的な体重や肝機能の改善につながりやすいです。合併症がある場合の薬物療法医師の判断で、脂肪肝や生活習慣病を改善するための薬が処方される場合があり、糖尿病治療薬の一部はインスリン抵抗性を改善する効果が期待され、肝臓への脂肪蓄積を抑えることも考えられます。上記のような生活習慣の改善を続けても効果があがらない場合や、診断当初から肝硬変への移行リスクが高い場合は、薬物療法を行うことになります。糖尿病、脂質異常症など生活習慣病の基礎疾患がある方はその治療を行っていくことで肝機能の向上も期待できます。定期的な経過観察の重要性肝臓がんの早期発見のためには、各患者さんのリスクに応じて1年に1〜2回の腹部超音波検査が推奨されます。また、肝臓がんの腫瘍マーカー（AFPやPIVKAⅡ）を利用した血液検査も役立ちます。一度改善してもそれで終わりではありません。生活習慣が再び乱れれば脂肪肝は戻ってきます。定期的な受診と検査を続けることで、長期的な肝臓の健康を守ることができます。受診・相談のタイミングと注意点「どの段階で病院に行けばいいの？」というご質問をよく受けます。脂肪肝は血液検査の数値から早期に発見しやすい病気ですが、自覚症状がほとんどないため、健康診断や人間ドックの結果を見逃さないことが重要です。異常を指摘されたら積極的に内科や消化器内科で相談し、必要に応じて追加の検査や治療を受けてください。健康診断で「肝臓の数値が高い」と言われても、症状がないとつい放置してしまいがちです。しかし脂肪肝は、進行すると炎症を伴うMASHに移行し、さらに肝硬変へと進む可能性があります。肝硬変になってもしばらくは症状はありません。肝硬変になると肝臓の働きが大きく低下し、回復が難しくなるため、早い段階で生活習慣を見直すことがとても大切です。また肝臓がんは肝硬変から順をおって発症する場合と、肝硬変になる前の肝炎の状態で発症することもあります。さらに困ったことに肝臓がんは発症しても多くは無症状です。こんな方は特に早めの受診を以下に当てはまる方は、速やかに消化器内科での精密検査をお勧めします。健康診断でALT・AST・γ-GTPの異常を繰り返し指摘されている腹部超音波で「脂肪肝の疑い」と言われたことがある糖尿病・高血圧・脂質異常症のいずれかを抱えている体重が10年前と比べて5kg以上増えている血小板数が低値、Fib-4 index 高値といった、線維化進展が疑われる所見がある場合は、専門医への紹介が必要とされています。40〜60代が特に注意すべき理由40代以降は内臓脂肪や持病、服薬状況を医師と一緒に確認することが重要です。筋肉量が減り、基礎代謝が落ちるため、同じ食事でも脂肪がつきやすくなります。糖尿病や高血圧などの生活習慣病や服薬の影響も加わり、肝臓への負担が増える時期です。まとめ（総括）「たかが脂肪肝」と思っていた方に、ぜひ今一度この記事を振り返っていただきたいと思います。NAFLDも、あるいはNASHでさえも、自覚症状はほとんどありません。しかし、肝炎の状態が長く続くほど肝硬変になりやすく、肝硬変に進行すると肝不全や肝臓がんの危険性が高まり、命に関係してきます。近年の研究ではMASHへ病態が進行することよりも、肝臓の線維化がどの程度進んでいるかの方が重要だとも言われており、いずれにしても早期に検査を受け肝臓の状態を確認することが大切です。脂肪肝は早期であれば、もとの健康な状態に戻すことができます。しかし健康診断や人間ドックで脂肪肝であることを指摘されても、症状が現れていないために生活習慣をそのままにしてしまう方が多くおられ、脂肪肝炎や肝硬変に進行される方もおられます。脂肪肝は、生活習慣の改善と適切な医療管理によって、十分に対処できる病気です。しかし「症状がない」という特性ゆえ、自分では気づけません。健診結果に少しでも気になる数値があれば、「まだ大丈夫」ではなく「今が動くとき」だと考えてください。「されど脂肪肝」——この言葉を、ぜひ胸に刻んでいただければ幸いです。当院について当院（かんだクリニック、京都市南区）は、内科・消化器内科を専門とするクリニックです。私は日頃の外来診療の中で、脂肪肝をはじめとした消化器疾患の患者さんと向き合い続けてきました。「どこに相談すれば良いかわからない」「健診で指摘されたけれど、何から始めればいいか」という方のご相談を、当院では丁寧にお受けしています。当院の診療体制腹部超音波検査（エコー検査）を院内で実施し、肝臓の脂肪蓄積の程度を画像で確認できます血液検査による肝機能・脂質・血糖・肝線維化指標（FIB-4インデックスなど）の評価生活習慣指導（食事・運動・飲酒管理）と、必要に応じた薬物療法定期的なフォローアップによる継続的な経過観察こんな方はお気軽にご相談ください健診で「脂肪肝」「肝機能異常」を指摘された糖尿病・高血圧・高脂血症を持ちながら、肝臓のことが気になっていたお酒を飲まないのに、エコーで脂肪肝と言われた数年前から体重が増え続けており、内臓の状態が心配当院では、「脂肪肝を正しく知り、正しく対処する」ための情報提供と診療を行っています。症状がなくても、ためらわずにご来院ください。特に40〜60代のご年齢の方は、ご自身の肝臓の状態を一度きちんと確認されることをお勧めします。かんだクリニック京都市南区 ／ 診療科：内科・消化器