悪心・嘔吐とは悪心（おしん）とは、いわゆる「吐き気」のことで、胃の内容物を吐き出したくなるような不快な感覚を指します。嘔吐は実際に胃の内容物が口から排出される現象です。これらの症状は消化器系の問題だけでなく、内耳の異常、中枢神経系の疾患、薬の副作用、妊娠、精神的なストレスなど、様々な原因によって引き起こされます。消化器系が原因の場合、急性胃炎や胃潰瘍、腸閉塞、胆石症、膵炎などが考えられ、症状の程度や持続期間、随伴症状によって緊急性の判断が必要となります。悪心・嘔吐が続く場合は精密検査が必要一時的な悪心・嘔吐であれば、食べ過ぎや食あたり、ストレスなどが原因であることが多いですが、症状が数日以上続く場合や、血液が混じる場合、強い腹痛を伴う場合、体重減少がみられる場合には、より深刻な疾患の可能性を考慮する必要があります。胃癌や大腸癌といった悪性腫瘍、消化管の狭窄や閉塞、さらには膵臓や胆道系の疾患でも悪心・嘔吐が主症状として現れることがあります。吐き気・嘔吐が伝える「全身の不調」胃の「出口」や「動き」に問題があるケースも「なんとなく気持ち悪い」「食べると吐き気がする」といった症状が続く場合、単なる胃腸の疲れではなく、消化管の通過障害や運動機能の低下が起きている可能性があります。 例えば、胃潰瘍や進行した胃癌によって胃の出口が狭くなる「幽門狭窄（ゆうもんきょうさく）」が起きると、食べ物が腸へ流れず嘔吐を繰り返します。また、検査で異常が見当たらない「機能性ディスペプシア」では、胃の排出機能が低下することで、少量の食事でも強い吐き気を感じることがあります。さらに、胆のうや膵臓（すいぞう）といった「沈黙の臓器」の不調が、腹痛よりも先に吐き気として現れることもあるため、広い視野での原因究明が必要です。緊急性が高い「危険な兆候（レッドフラグ）」吐き気や嘔吐に加え、以下の症状が見られる場合は、身体が限界に近いサイン、あるいは脳や循環器に関わる緊急事態の可能性があります。激しい頭痛・めまいを伴う： くも膜下出血や脳腫瘍など、脳神経系の疾患が疑われます。命に関わるため、迷わず救急車を呼んでください。吐血（とけつ）・コーヒー残渣様の嘔吐： 胃や食道からの出血を示唆しています。激しい腹痛・背中の痛み： 急性膵炎、胆石発作、腸閉塞などの可能性があります。水分が摂れない・尿が減った（濃くなった）： 重度の脱水症状に陥る危険があり、点滴などの処置が必要です。多角的な検査で「原因」を突き止める症状が数日続く、あるいは繰り返す場合は、我慢せずに医療機関を受診してください。 吐き気の原因特定には、胃の中を直接見る「内視鏡検査（胃カメラ）」に加え、肝臓や膵臓の数値を調べる「血液検査」、お腹全体の状態を見る「腹部エコー検査」などを組み合わせることが有効です。 「胃薬を飲んで様子を見る」だけでは改善しない場合でも、検査によって原因（ピロリ菌、機能性ディスペプシア、他臓器の炎症など）が特定されれば、それぞれの病態に合った的確な治療を開始できます。原因不明の不快な吐き気から解放されるためにも、まずは専門的な検査を受けることが解決への第一歩です。