胃潰瘍・十二指腸潰瘍とは胃潰瘍・十二指腸潰瘍とは、胃や十二指腸の粘膜が深く傷つき、組織が欠損した状態を指します。これらを総称して消化性潰瘍と呼びます。主な原因はヘリコバクター・ピロリ菌感染と非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の使用であり、この2つで消化性潰瘍の大部分を占めます。代表的な症状としては、みぞおちの痛み（心窩部痛）、胃もたれ、悪心、食欲低下などが挙げられます。胃潰瘍では食後に、十二指腸潰瘍では空腹時や夜間に痛みが出やすい傾向があります。消化性潰瘍は出血や穿孔などの合併症に注意が必要消化性潰瘍を放置すると、潰瘍からの出血（吐血や黒色便）、穿孔（潰瘍が胃や十二指腸の壁を貫通すること）、狭窄（潰瘍の瘢痕による通過障害）といった重篤な合併症を引き起こすことがあります。特に出血は緊急性の高い状態であり、大量出血の場合にはショック状態に陥る危険性もあります。また、ピロリ菌による慢性的な胃粘膜の炎症は胃癌のリスク因子でもあるため、潰瘍が発見された場合にはピロリ菌検査を行い、陽性であれば除菌治療を行うことが推奨されます。胃潰瘍・十二指腸潰瘍：痛む「タイミング」でわかる違い食後に痛む「胃」、空腹時に痛む「十二指腸」「みぞおちが痛い」という症状は共通していますが、潰瘍ができている場所によって痛むタイミングに特徴があります。 「胃潰瘍」は、食事をして胃酸の分泌が活発になった時に傷口が刺激されるため、「食後」に痛むことが多いのが特徴です。 一方、「十二指腸潰瘍」は、胃から流れてきた強い酸が、空っぽの十二指腸を直撃するため、「空腹時」や「夜間」に痛む傾向があります。 どちらも、主な原因は「ヘリコバクター・ピロリ菌」の感染や、ロキソニンなどの「痛み止め（NSAIDs）」の副作用によって、粘膜が深くえぐれてしまった状態です。特に注意が必要なのは、痛み止めを飲んでいる方です。痛み止めの効果で胃の痛みを感じにくくなっており、突然の吐血や黒色便で初めて潰瘍に気づくケース（無痛性潰瘍）が少なくありません。「痛くないから大丈夫」は禁物です。命に関わる合併症「危険な兆候（レッドフラグ）」「ただの胃痛」と我慢していると、潰瘍が血管を突き破ったり、壁に穴が開いたりする深刻な事態（合併症）を招くことがあります。以下の症状は緊急受診のサインです。吐血・黒色便（タール便）： 潰瘍から出血しています。血を吐くのはもちろん、真っ黒な便が出る場合も胃腸内で大量に出血している証拠です。貧血症状（めまい・立ちくらみ）： 気づかないうちに少しずつ出血し、貧血が進んでいる可能性があります。突然の激痛・お腹が板のように硬い： 胃や十二指腸に穴が開く「穿孔（せんこう）」を起こし、腹膜炎になっている可能性があります（緊急手術が必要な状態）。背中の痛み： 潰瘍が深くなり、背中側の膵臓などに影響が及んでいる可能性があります。「治して終わり」ではなく「再発させない」治療へ胃やみぞおちの痛みが続く場合は、迷わず消化器内科で「上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）」を受けましょう。 内視鏡であれば、出血していればその場でクリップなどで止血処置ができますし、潰瘍の状態を見て適切な薬を選ぶことができます。 現在は、強力な胃酸分泌抑制薬（P-CABやPPI）があるため、薬を飲めば傷自体は比較的早く治ります。しかし、最も重要なのは「再発予防」です。原因がピロリ菌であれば「除菌治療」を、痛み止めであれば「薬の変更」を行うことで、繰り返す痛みの連鎖を根本から断ち切ることができます。